Su renksiz ise kar neden beyazdır? Çoğumuz suyun temiz olduğunda renginin olmadığının ve nehirlerdeki çamur gibi kirleticilerin suyun renk değiştirmesine neden olduğunun farkındayız. Koşullara bağlı olarak, karın beyazdan farklı renkleri olabilir. Örneğin, kar ezildiğinde maviye döner. Kutup buzulları bu nedenle mavi görünür. Bilim şimdi karın neden esas olarak beyaz olduğunu açıklıyor. Kar ve buzun fiziksel özelliklerinin farkında olursak karın rengini daha iyi anlayabiliriz. Karı oluşturan küçük buz kristalleridir. Bir kar tanesinin opak doğasının aksine, tek bir buz kristalinin berrak olduğu görülebilir. Kar taneleri ve kar, binlerce mikroskobik buz kristalinden oluşur. Yerde biriken kar katmanları, kabarık kar tanelerinin içindeki cepler hava ile dolu olduğu için öncelikle havadan oluşur.
Karın bize görünmesini sağlayan birincil unsur yansıyan ışıktır. Gözümüz güneş ışığını çeşitli şekil ve renklerde algılar çünkü bir dizi dalga boyuna sahiptir. Işık bir cisme çarptığında, ışığın dalga boylarının bir kısmı emilirken diğerleri yansıtılır. Kar gökten düşerken ışık çok yönlü buz kristallerinden yansır. Gözlerimiz, kara çarpan ve çeşitli yüzeylerden yansıyan ışığı beyaz olarak algılar. Işık tayfındaki tüm renkler eşit miktarda ışık alır ve tayftaki tüm renkler birleştiğinde gözlerimiz onları hep beyaz olarak algılar. Hiç kimse tek başına bir kar tanesi görmez. Normalde, milyonlarca kar tanesiyle kaplı zemini görürüz. Yerdeki kara çarptığında çok fazla ışık geri yansır. Sonuç olarak, tek bir dalga boyundaki ışık asla sürekli olarak emilmez veya yansıtılmaz. Güneş ışığının karla etkileşimi sonucunda her zaman beyaz ışık üretilecektir. Böylece yerdeki kar bize beyaz görünür. Kar, küçük buz kristallerinden oluşur ve camın aksine buz yarı saydamdır. Işık buzdan kolayca akamadığından, içinden geçerken ya yönünü değiştirir ya da iç yüzeyin kıvrımlarına çarptığında yansır. Işığın bir kısmı yansıtılır ve bir kısmı kristalin içinde salınım yaparken emilir. Beyaz bir arka plan, ışığın çarpması, yansıması ve kar tabakasındaki milyonlarca buz kristali tarafından emilmesiyle üretilir. Başka bir deyişle, ne görünür ışık spektrumunun (kırmızı) absorpsiyonu ne de yansıması ne de diğer spektrumlar belirli bir renge (mor) doğru herhangi bir açık eğilim göstermez. Beyaz renk her zaman kar yüzeyindeki tüm renklerin yansıması ile vurgulanır.